El año pasado el mercado de la cannabis medicinal registró 15.770 millones de euros y en el año 2030 los analistas auguran que su valor se incrementará hasta rozar los 96.540 millones. Es más, se espera que crezca a una tasa interanual del 25,4%.

La cannabis medicinal puede utilizarse para el tratamiento de diversas enfermedades, pero en países europeos como España aún queda relegada a un último recurso. “A nivel europeo se han sacado unas guías de tratamiento del dolor crónico tratado con cannabinoides y que recomiendan su utilización en dolor crónico neuropático una vez que ya se han explorado otras vías que figuran antes”, explica el coordinador del grupo de trabajo de Cannabinoides de la Sociedad Española del Dolor, Jesús de Santiago. No obstante, “es la tercera línea, es decir, hasta que no se hubiese realizado un tratamiento con dos medicamentos antes, no podríamos empezar con cannabinoides”, añade.

A pesar de que los cambios culturales respecto a la planta son muy lentos en algunas sociedades, el mercado de productos a base de cannabis está creciendo. La lista de países que regulan la utilización como tratamiento para las dolencias y sus síntomas cada vez es más amplia. Un ejemplo es Portugal que cuenta con una ley de cannabis medicinal en las farmacias. Francia está llevando a cabo un proyecto piloto y Ucrania tiene un programa para ayudar a paliar los efectos de la guerra, entre otros. “Dentro de la propia Unión Europea existen diferencias en cuanto a legislación tanto para el consumo de producto que contienen derivados del cannabis como para la utilización de terapias con derivados con fines medicinales”, argumenta Rosana Cajal directora médica de Jazz Pharmaceuticals.

En Estados Unidos la mayoría de los estados han ido creando sus leyes y la cannabis medicinal en Latinoamérica ofrece otras posibilidades a los pacientes que están muy lejos de ser consideradas en Europa. Por ejemplo, “en Argentina se permite que un médico de permiso a una persona para que cultive para un enfermo. Esto va a ser imposible que ocurra aquí en España y en Europa”, explica José Carlos Bouso director científico de la Fundación ICEERS.

Según los expertos en España aún existen obstáculos políticos, administrativos y miedo de una regulación. “Hay una guerra política entre secciones: los que piensan que el canal medicinal va a ser una puerta para el abuso de cannabis por algunos grupos poblacionales, por ejemplo los jóvenes o las personas con problemas de enfermedad mental; y los que reflexionamos desde una lógica más médica y científica y consideramos que es una medicina más que debería de estar disponible en las farmacias con unos criterios médicos y desarrollo de su prescripción”, expone Bouso. “Podríamos tener una regulación muy buena porque tenemos a algunos de los mayores especialistas en cannabis medicinal, los mejores cultivadores del mundo, el mejor clima y a la sociedad civil a favor -casi el 90% de los españoles están a favor de su regulación según el Instituto Nacional de Estadística-, pero tenemos unos políticos que no se atreven a darle paso”, sentencia Bouso.

A pesar de que aún no existe una regulación de consumo, la Agencia Española del Medicamento y Productos Sanitarios (Aemps) sí ha autorizado una serie de licencias para producir cannabis con el fin de exportarlo. “La parte de cultivo en España sí está permitida. Se puede producir cannabis desde el punto de vista industrial”, afirma el doctor en farmacia y director de Investigación y Desarrollo de Labiana Pharmaceuticals, Francisco Fernández Campos.

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Cuatro años después de aprobada la distribución de THC de baja dosis (5% o menos), se podrá vender la cannabis medicinal en farmacias locales de Georgia. 

Los pacientes que cumplan con un criterio muy específico para el uso de cannabis medicinal bajo la ley de Georgia podrán comprar productos de THC de baja dosis que pueden incluir aceites, tinturas, tópicos, cápsulas y pastillas. 

Gary Long, CEO de la compañía de producción de cannabis medicinal Botanical Sciences, uno de los dos distribuidores con licencia en Georgia, informó que 130 farmacias locales ya han acordado vender sus productos y muchas de las 400 farmacias independientes del Estado han mostrado interés en obtener la licencia. La idea de vender cannabis medicinal a través de farmacias en un estado tradicionalmente conservador ha llamado la atención, resalto Long. 

La ley, aprobada en 2019, ha enfrentado un largo retraso en su realización. Otros tres estados tienen leyes que permitirían a las farmacias vender marihuana, pero aún no han comenzado a hacerlo, informó Andrew Turnage, el director ejecutivo de la Comisión de Acceso al Cannabis Médico de Georgia a CNN. Sin embargo, todavía es ilegal a nivel federal vender cualquier forma de cannabis.

La ley aprobada en 2019, ha enfrentado un largo retraso en su realización. Otros tres Estados tienen leyes que permitirían a las farmacias vender cannabis, pero aún no han comenzado a hacerlo. Andrew Turnage, el director ejecutivo de la Comisión de Acceso al Cannabis Médico de Georgia, alertó que todavía es ilegal a nivel federal vender cualquier forma de cannabis.

Otros Estados quisieran replicar el programa de Georgia, afirmó Turnage. “Los Estados que tienen uso adulto de la cannabis recreativa tienen dificultades para preservar sus programas médicos y esos Estados están buscando información sobre las farmacias dispensadoras como una posible vía para preservar el acceso de los pacientes en su Estado para que su programa para pacientes no colapse bajo el peso del uso recreativo”, explicó Turnage. 

“Es ilegal a nivel federal que un farmacéutico dispense cannabis, pero también es ilegal a nivel federal hacer cualquier cosa con cannabis”, dijo Jay Wexler, profesor de Derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Boston y autor de ‘Weed Rules’, un libro centrado en la legalización. “En el espacio del cannabis, muchas cosas son formalmente ilegales, pero la pregunta se convierte en si alguien puede o está dispuesto a hacer algo al respecto”, afirmó Wexler en declaraciones a CNN. 

Long espera ver un mayor acceso porque la ley para la cannabis medicinal en Georgia todavía es más restrictiva que la mayoría de los Estados, pero resalta que es un paso natural para los farmacéuticos y los pacientes de cannabis medicinal. “Durante mucho tiempo, los farmacéuticos han sido el primer punto de consulta para los pacientes sin tener nunca los medios para ofrecer soluciones reales. Esta iniciativa les permite pasar de ser meros consultores a proveedores reales de las terapias buscadas.”

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El cáñamo es un recurso renovable y con sorprendentes propiedades para absorber carbono. Cuando se usa en la construcción, generalmente toma la forma de hempcrete (hormigón de cáñamo), un material resistente que se obtiene mezclando cañamo (el núcleo leñoso de la planta) con una mezcla hecha con agua y cal.

El hempcrete tiene una masa térmica alta, lo que lo convierte en un material de aislamiento ideal para mejorar la eficiencia energética de los edificios, reduciendo así las emisiones de gases de efecto invernadero con el tiempo.

También continúa absorbiendo carbono a lo largo de su vida útil.

Los materiales de construcción sostenibles tienen cada vez más demanda mientras la industria busca reducir progresivamente las emisiones de carbono.

La construcción y los edificios son responsables de aproximadamente el 37% de las emisiones globales de dióxido de carbono (CO2) relacionadas con la energía y sus procesos. La gran dependencia de la industria de los combustibles fósiles, incluidos los materiales con alto contenido de carbono, como el hormigón, el acero y el vidrio, así como los gases de efecto invernadero emitidos al calentar y enfriar esos edificios determinan esa contaminación.

Las cualidades del cáñamo para absorber carbono, podría ayudar a los países a alcanzar sus objetivos de “cero emisiones netas” al hacer que la construcción sea más sostenible.

Según la Comisión Europea, una hectárea de cáñamo absorbe entre nueve y 15 toneladas de CO2, y solo tarda cinco meses en crecer, lo que significa que es mejor que la silvicultura comercial para capturar carbono. Además, hay reportes de que la producción de cáñamo ayuda a regenerar la tierra y eliminar los metales pesados del suelo.

Uso de cáñamo para la construcción en el mundo y su regulación

Gracias a las nuevas regulaciones y a la creciente comprensión de los innumerables beneficios del material, el uso de hormigón de cáñamo está en aumento, aunque sigue concentrado principalmente en Europa y América del Norte.

Según la Comisión Europea, el área de tierra de la Unión Europea (UE) dedicada al cultivo de cáñamo industrial creció un 75% entre 2015 y 2019, siendo Francia responsable del 70% de la producción total.

En noviembre de 2022, la ONU publicó un informe que describe los beneficios del cáñamo industrial. Advirtió a su vez que para explotar completamente el potencial del cáñamo, los países necesitarían aclarar el estado legal de la planta, enfrentar las restricciones de los marcos regulatorios y cooperar regionalmente para facilitar el establecimiento de cadenas de producción.

En Estados Unidos, el cultivo de cáñamo industrial fue ilegal hasta 2018, debido a que la planta se consideraba una sustancia controlada. El hormigón de cáñamo apenas fue aprobado por el código de construcción residencial en 2022; pero permanece prohibido para proyectos comerciales hasta al menos 2025.

En Ciudad del Cabo (Sudáfrica), se está construyendo el primer rascacielos de cáñamo llamado “84 Harrington”, con 12 pisos será la estructura de su tipo más alta del mundo. Por sus limitaciones de carga, aún se necesita un marco tradicional, pero todas las paredes estarán hechas de bloques de cáñamo.

El costo de construir “84 Harrington” fue más alto porque el cáñamo tuvo que ser importado de Inglaterra, las primeras licencias de cultivo de cáñamo en Sudáfrica se emitieron en 2022 y las primeras cosechas se recogerían el próximo año, lo que permitiría hacer bloques en Sudáfrica.

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El presidente de Chile Gabriel Boric, promulgó la llamada “ley Antinarcotráfico” que aumenta las penas contra quienes provean drogas a terceros, especialmente si son niños, incorpora más actividades a fiscalizar para evitar el lavado de dinero y legaliza el cultivo de cannabis medicinal para uso personal, entre otras iniciativas. 

Boric tuvo palabras para los cultivadores de cannabis medicinal. “Tras una larga lucha de los usuarios de cannabis medicinal en Chile esta ley permite su cultivo para el tratamiento de enfermedades. Es importante, esas personas no son delincuentes. Seguramente las han conocido a lo largo y ancho del país”.

El presidente chileno reafirmó que el cultivo será permitido “siempre y cuando sea para uso personal indicado por el médico y bajo receta”. También llamó a la sociedad “a diferenciar y centrar los esfuerzos del estado en la persecución de los verdaderos delincuentes. Con esto queremos concentrar esfuerzos y recursos para perseguir a quienes delinquen y son peligrosos y no a quienes cultivan cannabis para fines medicinales”, concluyó Gabriel Boric.

El Gobierno de Boric aguardaba por la definición del Tribunal Constitucional para poder proceder con la promulgación de la denominada Ley Antinarcos. 

El Tribunal Constitucional finalmente ha rechazado un requerimiento presentado por parlamentarios de Chile Vamos, partido de extrema derecha, y otro de partido Republicanos, Ambas iniciativas querían declarar inconstitucional el cultivo de cannabis con fines terapéuticos contenido en la ley. El fallo dividido por cinco votos contra tres, desestimó la solicitud impulsada por miembros de la oposición.

Con esta decisión, Chile se une a una lista cada vez mayor de países que permiten el uso del cannabis con fines medicinales, lo que podría tener un impacto significativo en la industria y en la atención médica en el país.

Una de las primeras en reaccionar fue la diputada del Partido Acción Humanista, Ana María Gazmuri, quien ha apoyado durante más de una década la lucha por terminar con la persecución judicial contra los consumidores de cannabis medicinal. Gazmurri es fundadora y directora ejecutiva de Fundación Daya, una organización referente en la promoción del uso de la cannabis medicinal y los derechos de los pacientes.

“Gracias a lo que ha ocurrido en el Tribunal Constitucional, se hace justicia a esta inmensa comunidad que ha sido injustamente criminalizada y perseguida, a pesar de que este uso medicinal está contemplado en la ley 20000”, comentó Ana María Gazmuri.

La diputada recordó uno de los casos de persecución al consumo de cannabis más emblemático, como es el de Elías Ortega. “Hemos llegado a casos como el de Elías Ortega, quien con receta médica al día, con tres plantas de cannabis cultivadas, con irreprochable conducta anterior, ha sido condenado a cinco años y un día de prisión”, rememoró la diputada.

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El gobierno uruguayo autorizó a las farmacias de Uruguay podrán preparar su propia fórmula de cannabis. El decreto habilita el registro de medicamentos en el Ministerio de Salud Pública, la importación de medicamentos no registrados bajo receta y el acceso a «formulaciones magistrales prescriptas por médico tratante y elaboradas por químicos farmacéuticos en farmacias autorizadas».

Hasta el momento, hay 13 medicamentos con cannabidiol (CBD) registrados en el ministerio, dos de uso subdérmico y el resto de administración oral. Todos ellos utilizados para tratar epilepsia refractaria. 

Con receta médica, los pacientes podrán conseguir el medicamento o preparado, con menos de 1% de THC (salvo con receta psiquiátrica o especialidades afines, que permiten un porcentaje mayor).  

El Decreto N°56/023, reglamentario de la Ley 19.847, tiene por objeto establecer las condiciones para garantizar un acceso de calidad y seguro de los usuarios que se encuentren bajo tratamiento médico y les sean prescritos productos que tengan como base cannabis o cannabinoides. 

Reglamenta los términos y condiciones de acceso a fórmulas magistrales a base de extractos de Cannabis o cannabinoides estandarizados y las condiciones de obtención de licencias y autorizaciones de las farmacias elaboradoras.  

Productos autorizados

Los productos a través de los cuales se podrá acceder a los tratamientos en base a cannabis medicinal y terapéutico son:

a) Especialidades farmacéuticas registradas ante MSP incluyendo Medicamentos Fitoterápicos Nuevo y Tradicional.

b) Especialidades vegetales registradas ante MSP.

c) Formulaciones magistrales prescriptas por médico tratante y elaboradas por Químicos Farmacéuticos en farmacias autorizadas

d) Productos importados en base a cannabis y cannabinoides con fines medicinales no registrados en el país, con expresa autorización de importación.

Tratamiento bajo receta 

El acceso a tratamientos en base a cannabis medicinal y terapéutico se realizará a través de productos de calidad controlada que garanticen la seguridad para uso humano. 

Se exigirá receta médica, conforme a lo siguiente: 

Aquellos preparados con un contenido menor al 1,0% masa/volumen (uno por ciento masa/volumen) de tetrahidrocannabinol (THC) serán considerados medicamentos de venta bajo receta de profesional autorizado. Receta blanca. 

Aquellos preparados que contengan el 1,0 % o más masa/volumen (uno por ciento masa/volumen) de tetrahidrocannabinol (THC), serán considerados medicamentos sicofármacos. Receta verde. 

Formulaciones magistrales 

Se reglamenta el acceso a tratamientos en base a cannabis medicinal y terapéutico a través de formulaciones magistrales a base de extractos de Cannabis o cannabinoides estandarizados. 

Los procedimientos para la elaboración de las referidas formulaciones pueden incluir entre otros: dilución, concentración, fraccionamiento, mezclado y envasado.

En ningún caso se podrán elaborar preparaciones sin la correspondiente prescripción médica, la que deberá estar destinada a un paciente determinado. 

Las formulaciones magistrales tendrán la fecha límite de utilización que establezca el Químico Farmacéutico elaborador, la cual no podrá superar los 45 (cuarenta y cinco) días. 

Materia prima

Las farmacias autorizadas para elaborar formulaciones magistrales en base a extractos de cannabis únicamente podrán adquirir dichos extractos de proveedores que se encuentren debidamente habilitados por el Departamento de Medicamentos del MSP para la producción de materia prima vegetal con actividad farmacológica. 

Condiciones de dispensación de las formulaciones magistrales 

Las formulaciones magistrales deberán ser liberadas a la venta por el Director Técnico (Químico Farmacéutico) de la farmacia autorizada previo a su dispensación. 

Se deberá contar con protocolos de elaboración y control de calidad de las formulaciones. 

El Director Técnico deberá registrar los balances de materia prima empleada y de las formulaciones elaboradas que contengan el 1.0% (uno por ciento masa/volumen) de THC. Los mismos deberán ser presentados ante la División Sustancias Controladas del MSP. 

Farmacias autorizadas  

Solo podrán obtener la autorización las Farmacias de primera (comunitarias) y segunda categoría (hospitalarias). 

Estas Farmacias deberán contar con licencia de IRCCA y posterior autorización del MSP para elaborar preparados magistrales a base de derivados del Cannabis. 

El IRCCA establecerá las condiciones de licenciamiento para las Farmacias que pretendan realizar las actividades de elaboración y dispensación de formulaciones magistrales a base de extractos de Cannabis o cannabinoides estandarizados.

 Autorización del MSP

Contar con habilitación higiénica vigente o en trámite de renovación.

Contar con un Área de Laboratorio que cumpla requerimientos USP.

Llevar registros maestros de formulación y registros de preparación magistral en línea con la USP.

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El sábado 3 de diciembre, la actividad en el salón de conferencias de la novena edición de Expocannabis culminó con el foro “Vamos al grano”, dedicado a la semilla de la planta de cannabis y a la situación de la industria de alimentos con cannabis en nuestro país. 

El foro estuvo integrado por el Ing. Agr. Daniel Bayce, Ing. Agr. Sergio Vázquez, Licenciado en Ciencia Política Martín Mercado y la Química Farmacéutica Susana Tchekmeyan Rodríguez. La moderación del foro estuvo a cargo de la periodista Iliana da Silva

Sergio Vazquez: Desde el 2014 formo parte del Ministerio de Ganadería, Agronomía y Pesca (MGAP), me desempeño en Servicios Agrícolas como Director Adjunto y entre las tareas que tenemos evaluamos las licencias y solicitudes para la producción de cannabis. 

Susana Tchekmeyan: Tuve la oportunidad de trabajar en la fabricación de la yerba de cannabis. Ahora trabajo en la parte registral de productos, en la preparación de proyectos para alimentos en base a proteína de cáñamo y aceite de cannabis medicinal y en asesoramiento para cooperativa de productores de cáñamo.

Martin Mercado: Trabajo en el Gabinete Productivo de la Intendencia de Canelones. Entendemos que la situación actual  de la cannabis esta llamada a crecer, a habilitarse nuevos alimentos y emprendimientos. 

Daniel Bayce: Trabajo en el Instituto Nacional de Semillas. Obviamente que el cannabis tiene un tiempo entre nosotros y hemos recibido centenares de personas interesadas en el tema. Nos enfocamos en tratar de eliminar trabas burocráticas innecesarias en la cadena de producción de la cannabis. 

¿Qué diferencias podemos establecer entre el grano y la semilla?

Daniel Bayce: Lo que separa la semilla del grano es el objetivo del uso de ese producto. Si lo usamos para propagación, es semilla. Si lo usamos para consumo, es grano. 

¿Cuáles son las propiedades nutricionales y las posibilidades de la semilla de cáñamo?

Daniel Bayce: Tenemos valor nutricional en toda la planta. En el año 2020, tuvimos la oportunidad de ingresar las propiedades de las semillas de cáñamo al reglamento bromatológico nacional. Esas proteínas deben estar debidamente registradas con una empresa, un producto y un valor nutricional. 

Tenemos dos valores nutricionales, uno dado por la semilla y otro por el aceite, ambos están considerados como alimentos. 

Susana Tchekmeyan: Las harinas de cannabis no tienen gluten y tienen muy bajo contenido de carbohidrato, por lo tanto no aumenta la glucemia en pacientes celíacos. 

¿Qué se necesita para potenciar el sector en Uruguay?

Martin Mercado: Desde la Intendencia de Canelones estamos habilitando productos con las normativas municipales, yo creo que lo falta es conocimiento, porque los productos no están prohibidos. Estamos hablando de un sector altamente estigmatizado y esto atraviesa toda la cadena de valor del producto. Por ejemplo, desde hace tres meses está habilitado cualquier producto con harina de cannabis en Canelones. 

Debemos generar grupos que representen a todas las aristas del sector porque eso lo hace más fuerte: medicinal, industrial y alimentación. 

Sergio Vazquez: Lo que falta es ganar plata para que el sector se desarrolle, si la cuenta no le da el productor…no se va a meter. Los productores de commodities saben que esa rentabilidad muchas veces depende del mercado internacional, además de que compite con la soja como cultivo estival. 

Tenemos que trabajar para que sobre todo el productor familiar apueste y se vea beneficiado con la  producción de cannabis. Es un nicho de mercado impresionante el de productos nutricionales de cáñamo, tenemos muchísimo para crecer ahí. 

Semillas

Sergio Vazquez: No es lo mismo importar granos, que importar semillas. Un emprendimiento que quiere iniciar, se registra dónde va a sembrar, qué cepa y cuánto se va a plantar porque hasta 100 hectáreas no tiene costo. Ahí la persona puede importar, cultivar y comercializar ese grano.

Daniel Bayce: Aquí pasamos a hablar de variedad vegetal. En cuanto al cáñamo son cinco o seis variables: color de tallo, periodo de floración, porcentaje de cannabinoides, THC, etc.

Susana Tchekmeyan: Nosotros somos el último eslabón del registro, de eso se encarga el profesional, lo que aporta la empresa es la documentación. En Canelones hay muchas facilidades arancelarias. Después en el rótulo aparecen todas las especificaciones y hay una declaración jurada. 

Alimentación para animales 

Sergio Vazquez: Allá por el 2015 nos llegó la primera consulta para darle cáñamo de alimento a los animales. Se realizó una revisión bibliográfica y puede tener hasta 10 partes por millón de THC, como sucede con los aceites y los alimentos para las personas. Vemos que hay una gran oportunidad para fabricar alimentos para perros y gatos.

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